中国人民大学留学预科（ http://www.ruclx.com/）讯：美国大学通常有三种录取方式，即“提前决定”(简称ED)、 “提前行动”(简称EA)和“常规录取”(简称RD)。前两者可统称为“提前录取”，就是美国留学申请常说的ED、EA。具体来说就是：
ED即Early Decision，是指具有约束力的提前录取;
EA即Early Action，是指不具约束力的提前录取。
名词解释：ED(Early Decision)
当你申请了某所大学的ED，一旦被录取，申请人必须进入这所学校。如果没有被录取，会被直接拒绝或者延迟到RD再做决定。ED通常会增加录取的几率，但是这样的学校只能申请一所。
建议ED录取后撤销已经申请好的RD的学校，否则会影响其他学生被录取的机会。
有些大学的ED在时间上还划分为Early Decision I, Early Decision II：
ED I的截止日期一般是11月1日或11月15日，这时候所有申请材料就要寄到学校。这种情况下，TOEFL考试要在10月份或之前考完，SAT考试不能晚于11月份。12月15号左右会得到录取结果。ED II的截止日期在12月-次年1月，2月份左右会得到录取结果。
名词解释：EA(Early Action/ Early Admission)
EA分为三种：OEA (Open EA), REA (Restricted EA) 和SCEA (Single-Choice EA)。
1. OEA(Open EA)：这个是我们最常见的EA形式。可以选择多所开设EA的大学进行申请，拿到录取结果后可以选择去，也可以选择不去。与ED相比，此类EA并没有强制的约束性。EA截止日期早，出结果也早。
2. REA (Restricted EA): 这种EA的形式比较接近于ED，具有一定的约束性。当申请了REA之后就不能同时申请其他任何的提前录取申请，包括ED, OEA, REA等等，但可以申请RD，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。如：Stanford, Boston College采用此政策。
3. SCEA (Single-Choice EA)：这个EA的形式基本等同于REA，不能同时申请其他的提前录取申请，但可以申请RD，并且录取后也可以选择不去学校报到注册。如：Princeton, Yale, Tulane University采用此政策。
ED, EA和RD的区别
1. 从申请截止日期角度来看：ED和EA申请截止时间会早一些。两者的申请截止时间一般都在11月1日或11月15日，而RD的截止时间则一般都在一二月份。
2. 从出录取结果日期角度来看：ED和EA的录取结果一般会在12月15日公布，而RD的录取结果一般主要集中在次年的三四月公布。
从时间上我们可以看出，如果选择提前申请，到12月15日的时候我们已经知道了申请结果，如果申请到自己满意的学校，那我们就不用再申请其他常规申请的学校，既节省精力、又节省费用。
在了解了ED/EA的定义和申请的政策后，或许你又会提出这么个疑问，是不是所有学校都开设ED/EA的提前申请?不是的。一般而言，开设提前申请的学校大多集中在US NEWS综合排名TOP 50的学校，不仅如此，开设EA的学校不会同时开设ED，例如UPENN、Columbia、Duke、Brown、Rice等学校是开设的ED申请，而Harvard、Princeton、Yale、Stanford、CalTech、Chicago等学校则是开设的EA申请，因此在选择提前申请的学校时也要把这些因素考虑进去。